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Ah, o peixinho! Um tesouro escondido nas entranhas da nossa rica biodiversidade, que muitos sequer imaginam que está logo ali, no jardim ou no quintal.
O nome curioso, que desperta a imaginação, faz alusão ao formato de suas folhas e ao sabor surpreendente que elas adquirem após o preparo.
Mas essa planta é muito mais do que um simples prato na mesa; ela carrega consigo histórias, tradições e uma riqueza nutricional e medicinal que poucos conhecem.
Vamos embarcar nessa jornada e desvendar os segredos do peixinho da horta!
O que é o Peixinho?
O peixinho (Stachys byzantina), também conhecido como peixinho da horta, lambari-de-folha, orelha-de-lebre e orelha-de-coelho, é uma planta pertencente à família das Lamiaceae.
Nativa da Turquia, do Cáucaso e da Ásia Central, essa planta perene tem se adaptado muito bem ao clima de regiões específicas do Brasil, como o Sul, Sudeste e Centro-Oeste.
Ela cresce em forma de touceiras e suas folhas, espessas e cobertas por pelos macios, são um espetáculo à parte.
Em algumas regiões, a planta é vista como uma simples ornamentação de jardim, mas aqueles que conhecem seus segredos a enxergam como um verdadeiro manjar.
O Cultivo do Peixinho
Cultivar o peixinho é uma prática que pode ser adotada por qualquer entusiasta de plantas, mesmo por aqueles com pouca experiência.
Essa planta exige solos leves, bem drenados e ricos em matéria orgânica, preferindo climas amenos, pois não tolera calor excessivo.
Para quem deseja ter essa maravilha em casa, é importante plantá-la em um local protegido do sol direto, garantindo que o solo esteja sempre úmido, mas nunca encharcado.
Ao plantar, recomenda-se um espaçamento de 20 a 25 cm entre cada muda, permitindo que elas se desenvolvam sem competir por nutrientes.
O peixinho também aprecia uma boa cobertura morta, como grama cortada, para evitar o contato direto das folhas com a terra úmida, o que poderia causar apodrecimento.
A colheita das folhas pode começar a partir de 60 dias, e a produção é generosa, com a possibilidade de colher entre 1,6 kg e 3,2 kg de folhas por metro quadrado ao mês, estendendo-se por até 9 meses do ano.
Peixinho na Mesa: Sabor que Surpreende
Ao saborear o peixinho, é impossível não se surpreender. Com um sabor que remete ao peixe, especialmente o lambari frito, essa planta conquista até os paladares mais exigentes.
Mas o segredo do sabor está em sua composição química, que contém uma quantidade expressiva de óleo vegetal. É como se a natureza tivesse preparado essa iguaria especialmente para nós.
Receita: Peixinho Empanado
Ingredientes:
- 10 folhas de peixinho
- 2 ovos
- Fubá ou farinha de trigo
- Sal a gosto
Modo de Preparo:
- Lave as folhas de peixinho e seque-as bem.
- Bata os ovos e adicione sal.
- Passe cada folha nos ovos e depois no fubá ou farinha de trigo.
- Frite em óleo quente por cerca de 30 segundos de cada lado, até que fiquem douradas e crocantes.
Essa receita é um clássico! O peixinho empanado é perfeito como aperitivo ou até mesmo como prato principal. A crocância da folha empanada e o sabor peculiar que lembra o peixe frito fazem desse prato uma experiência única.
Peixinho: Um Tesouro Nutricional
Além do sabor, o peixinho da horta é uma verdadeira fonte de nutrientes. Ele é rico em fibras, o que auxilia no bom funcionamento do sistema digestivo.
E não para por aí! A planta também contém minerais como potássio, cálcio e ferro, essenciais para a saúde óssea, muscular e sanguínea.
Outro ponto importante é sua ação antioxidante, combatendo os radicais livres que aceleram o envelhecimento celular.
E, como se não bastasse, o peixinho também possui propriedades emolientes, sendo útil no alívio da tosse e irritações na garganta.
Essas características fazem do peixinho uma planta que transcende o valor culinário, entrando no universo das plantas medicinais.
Usos Medicinais do Peixinho
A planta peixinho não é apenas um prato delicioso; ela é também uma aliada da saúde. Seu alto teor de fibras ajuda na digestão e combate à constipação.
Além disso, por ser rica em minerais, ela pode ser utilizada como fonte alternativa de ferro, ajudando a prevenir a anemia, especialmente em dietas vegetarianas e veganas.
Outro uso medicinal é sua capacidade expectorante, sendo indicada para aliviar sintomas de gripes e resfriados, como tosse e irritação na garganta.
A planta pode ser consumida em forma de chá, extraindo todas as suas propriedades medicinais de maneira prática e eficaz.
Receita: Chá de Peixinho
Ingredientes:
- 3 a 5 folhas de peixinho
- 150 ml de água mineral
Modo de Preparo:
- Lave bem as folhas em água corrente.
- Ferva a água e adicione as folhas, deixando-as em infusão por 15 minutos.
- Coe antes de servir.
Esse chá é uma excelente opção para aqueles dias em que a garganta pede um carinho especial. O peixinho atua como um verdadeiro bálsamo, trazendo alívio imediato.
O Fascínio das PANCs
As Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANCs) são uma riqueza ainda pouco explorada no Brasil. São plantas que, embora nutritivas e saborosas, foram deixadas de lado pela agricultura comercial.
No entanto, o movimento de resgate dessas plantas tem ganhado força, com pessoas redescobrindo suas propriedades nutricionais e medicinais.
O peixinho da horta é um exemplo perfeito de como uma planta, vista muitas vezes como uma simples erva daninha, pode se tornar uma estrela na cozinha e na farmácia natural.
Cultivar e consumir PANCs é uma forma de se reconectar com a natureza, respeitar a biodiversidade e garantir uma alimentação mais saudável e sustentável.
Conclusão: Redescobrindo Sabores e Saberes
O Peixinho da Horta é mais que uma planta; é um símbolo de reconexão com a natureza e nossas raízes.
Ao redescobrir esse tesouro, trazemos à tona sabores que remetem ao passado e descobrimos que o presente pode ser igualmente fascinante.
Cada folha frita, cada xícara de chá feita com o Peixinho é uma viagem há um tempo onde a sabedoria popular guiava nossas escolhas.
É uma chance de sentir o gosto de um tempo em que o natural prevalecia e o que vinha da terra era valorizado em toda sua essência.
Incorporar o Peixinho em sua dieta não é só uma escolha culinária, mas um ato de preservação e respeito à biodiversidade.
É também uma forma deliciosa de introduzir mais saúde na sua vida, com cada prato e cada chá servindo como prova de que o simples pode ser extraordinário.
As PANCs como o Peixinho nos lembram que a natureza é generosa e está sempre pronta para nos surpreender.
Então, aventure-se! Colha, frite, faça um chá e redescubra o prazer de se conectar com o que é nosso, do solo ao prato, da tradição ao sabor.
Fonte: Embrapa, LivUp, Minha Saúde, WWF
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Se liga, quando você conhece as Pancs, sua experiência alimentar muda. Seu cardápio muda junto e a natureza te dá tudo que você precisa para se alimentar em ambiente selvagem!
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